Äthiopien/ Dschibuti/ Äthiopien

Kaffee und die Liebe schmecken am besten heiß.
(Aus Lalibela in Äthiopien)

Äthiopien  –  Dschibuti Äthiopien

Addis Abeba – Lalibela Axum Gheralta Mekelle – Logia – Dschibuti Harar – Addis Abeba

Die „neue Blume“, so die wörtliche Übersetzung von Addis Abeba, zeigt sich in morgendlichen Smog gehüllt. Blau-weiße, zerbeulte Toyota-Busse sammeln Fahrgäste am Straßenrand ein. Kräne, Bagger und Baugerüste prägen das Bild, die neu gebauten Häuser mit Glasfassaden machen die Stadt nicht attraktiver.

Lucy, 3,2 Millionen Jahre alt, einen Meter groß und benannt nach dem Beatles Song „Lucy in the sky with diamonds“, der bei ihrer Entdeckung gerade auf einem Kassettenrekorder abgespielt wurde, lockt uns in das Nationalmuseum, ebenso wie der Thron von Kaiser Haile Selassi, dem „König der Könige“.

Äthiopien ist neben Liberia das einzige Land Afrikas, das nie kolonialisiert wurde. Versuche, das Land zu erobern, gab es mehrere. 1936 marschierten zwar Mussolinis Truppen, ausgehend von der italienischen Kolonie Eritrea, in das Kaiserreich Äthiopien ein, schafften es aber nicht, das gesamte Land zu kontrollieren. Dennoch machte die italienische Kolonialverwaltung das Land zu einem Teil Italienisch-Ostafrikas.

Erst nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges kehrte der „König der Könige“ Kaiser Haile Selassie nach Addis Abeba zurück. Dürrekatastrophen, die Abgabenlast der Bauern an die Großgrundbesitzer, Korruption und eine hohe Inflation führten zu seinem Sturz im September 1974. Der Derg (provisorischer Militärverwaltungsrat) unter Vorsitz von Major Mengistu Haile Mariam übernahm die Macht.

Aus dem Kaiserreich wurde eine sozialistische Volksrepublik und das Land brachial vom Feudalismus in den Sozialismus überführt. Landwirtschaft, Handel und Industrie wurden verstaatlicht, Dissidenten deportiert, gefoltert oder exekutiert. 1991 wurde das Regime gestürzt, Mengistu floh nach Simbabwe. Dem „Roten Terror“ fielen mindestens 500.000 Menschen zum Opfer. Begleitet von einem Zeitzeugen und seinen beeindruckenden Berichten sehen wir uns die sehr interessante Ausstellung im „Rote Terror Museum“ an.

Vor dem Museum werden wir von einem jungen Mann angesprochen und beschwatzt, ihm zu einer Kirche, die in einer der noch existierenden Siedlungen liegt, zu folgen.

Die Kirche steht auf einem Hügel. Kinder sitzen unter einem Dach und üben geistliche Lieder ein. Die Sanasel – eine Rassel – schüttelnd, nehmen wir kurzzeitig am äthiopisch-orthodoxen Gottesdienst teil. Anschließend durchstreifen wir das Gelände und entdecken in einem unscheinbaren Nebengebäude ein kleines Museum, in dem Gewänder und Kronen aus der Kaiserzeit ausgestellt sind.

Am Stadtrand von Addis Abeba
Am Stadtrand von Addis Abeba
Addis-Abeba
Hütten am Stadtrand
Aethiopien-Priester
Priester

Kaum haben wir das Museum verlassen, verlangt der junge Mann 30 Euro: „Für ein Lehrbuch.“ Die Masche mit dem Lehrbuch ist noch relativ neu. Sein Verlangen geht bei uns jedoch zu einem Ohr rein und zum anderen wieder heraus.

Lalibela – heilige Stadt und Wallfahrtsort

Am nächsten Morgen fliegen wir nach Lalibela weiter. Die Stadt liegt inmitten des Hochlands auf 2600 Meter Höhe und ist bekannt für ihre mit größter Präzision aus einem einzigen Felsblock roter Basaltlava gehauenen Felsenkirchen. Ein Teil von ihnen ist durch ein System von Tunneln miteinander verbunden.

Wieder haben wir permanent Begleiter an unserer Seite, die Geld für ein Lehrbuch brauchen, Kleingeld sammeln oder ungefragt auf uns einreden, um dann Geld für ihre Leistung als Guide zu verlangen. Genervt gehen wir in ein Café, das auf dem Balkon eines der Wohnhäuser ist.

Die Besitzerin empfängt uns mit einem herzlichen Hallo, entfacht ein kleines Holzkohlenfeuer, röstet Kaffeebohnen in einer Minipfanne, lässt uns am frisch gemahlenen Pulver riechen und beginnt mit der Zeremonie. Bevor der Kaffee in die Schalen gegossen wird, werden sie noch einmal abgewaschen. Anschließend folgt ein kurzer Warnruf an die Passanten auf der Straße und das Wasser fliegt in hohem Bogen über die Balkonbrüstung.

Lalibela
Lalibela
Lalibela-Cafe
Café
Lalibela-Kaffezeremonie
Kaffezeremonie

Nach einer fröhlichen Stunde auf dem Balkon ziehen wir weiter zum zentralen Ticketschalter. Tagestickets für die Besichtigung der Kirchen gibt es nicht, nur 5-Tage-Tickets für 50 USD.

Um die Kirchen herum wimmelt es von selbst ernannten Fremdenführern: „Einige Kirchen werdet ihr nicht finden. Sie sind in der Umgebung nur schwer zu erkennen.“ Wir geben uns unbeeindruckt.

Von gewaltigen Stahlsäulen gestützt, ragen cremefarbene Planen aus dem Erdreich. Das Schutzdach spannt sich über die größte monolithische Kirche der Welt, der Bete Medhane Alem. Drinnen zeigt der Priester das aus sieben Kilogramm Gold gefertigte Lalibela-Kreuz. Nur kurz dann verschwindet er hinter dem Altarvorhang.

Kaffee-to-go-in-Lalibela
Mann mit Kaffee to go
Bete-Medhane-Alem-Lalibela
Bete-Medhane-Alem
Priester-mit-Lalibela-Kreuz
Priester mit Lalibela-Kreuz
Schnell werden weiße Gewänder übergeworfen
Schnell werden weiße Gewänder übergeworfen
Felsenkirche-Bete-Gyorgis-Lalibela
Felsenkirche Bete Gyorgis
Felsenkirche-Bete-Gyorgis-Lalibela-
Felsenkirche Bete Gyorgis

Der Gebetsraum einer kleineren Kirche ist mit Teppichen und zwei großen farbenfrohen Marienbildern ausgestattet. Männer sitzen zusammen und plaudern. Eine kleine Gruppe Touristen kommt herein. Schnell werfen sich die Männer ihre weißen Gewänder über, trommeln, tanzen und verlangen einen Obolus.

Die in Form eines Kreuzes errichtete Bete Gyorgis wurde tief in die Erde hinein gebaut und ist auch auf den zweiten Blick nicht sofort zu sehen. Wer den Abstieg zur Kirche nicht rechtzeitig bis zur Schließzeit um 17 Uhr schafft oder zu gebrechlich ist, kniet am Rand der Vertiefung nieder und betet mit dem Blick auf das Kreuz.  

Axum – Zentrum der äthiopisch-orthodoxen Kirche

Zentrum des äthiopisch-orthodoxen Glaubens ist die Stadt Axum. Nach einer Legende brachte König Menelik I, Sohn der Königin von Saba und von König Salomon, die Heilige Bundeslade mit den Tafeln der Zehn Gebote von Jerusalem nach Axum. Aufbewahrt wird sie seitdem in einer Kapelle der Kirche der Heiligen Maria von Zion.

Axum-Kirche-Maria-von-Zion
Kirche Maria von Zion
Axum-Kirche-Maria-von-Zion -
Wandgemälde
Axum-Kirche-Maria-von-Zion -
Priester

Wichtige Persönlichkeiten des Reiches von Axum liegen auf einem Stelenfeld in der Stadt begraben. 33 Meter misst die größte, der aus einem einzigen Stück Granit gehauenen Stelen, die wohl nie aufrecht stand und zerbrochen auf dem Feld liegt. Die zweithöchste Stele (24 Meter) wurde im Auftrag Mussolinis 1937 nach dem Abessinienkrieg als Kriegsbeute nach Rom gebracht und vor dem Kolonialministerium aufgestellt. Erst 2005 wurde sie – zerlegt in drei Blöcke – mit russischen Antonow Maschinen nach Äthiopien zurückgebracht, restauriert und 2008 wieder aufgestellt.

Axum
Axum
Stelen-von-Axum
Stelenfeld
Axum-Kapelle-mit-Bundeslade
Kapelle mit der Bundeslade
Gheralta – Felsenkirchen und Berge

Aus der Stadt ziehen wir weiter in die Berge. In den Felsen von Gheralta, abgelegen von ausgebauten Straßen, stehen in den Sandstein gebaute Felsenkirchen. Die Fahrt dorthin mit Minibussen ist sehr zeitaufwendig und wir organisieren uns einen Fahrer, um dorthin zu gelangen.

Die meisten Felsenkirchen sind über schmale, am Abgrund liegende Pfade, an Seilen hangelnd oder einfach nur steil bergauf wandernd zu erreichen.

Wir lassen es gemütlich angehen und beginnen mit der Besichtigung der Felsenkirche Medham Alem Adkesho. Der Aufstieg ist kurz und steil, in den Fels getretene Fußabdrücke bieten Halt.

Durch einen mit kirchlichen Fresken bemalten Eingang betreten wir die komplett in einen Felsen gebaute Kirche. Langsam gewöhnen sich die Augen an das Dunkel. Betende liegen – kaum sichtbar – regungslos am Boden. Vorsichtig bewegen wir uns an den Wandmalereien entlang, die durch das Licht einer kleinen Fackel erhellt werden.

Junge mit zwei Eseln
Junge mit zwei Eseln
Mann und Esel beim Heu schleppen
Mann und Esel beim Heu schleppen
Felsenkirche-Medham-Alem-Adkesho-Aethiopien
Felsenkirche Medham Alem Adkesho

Die nächste angesteuerte Kirche Abrha we Atsbha ist von außen zwar nicht so attraktiv, hat jedoch gut erhaltene Wandmalereien. Als wir gehen wollen, gibt es Streit mit dem Priester über das Eintrittsgeld. Er greift sich meine Schuhe, um sie als Pfand zu behalten. Jeder zerrt an einem Ende der Schnürsenkel. Eine kurze Rangelei löst das Problem. Die Schuhe sind wieder an meinen Füßen, ohne das überhöhte Eintrittsgeld zu zahlen.

Die Wanderung zur Felsenkirche Mariam Korkor dürfen wir dagegen nur mit Guide und einem Scout unternehmen. Sechs Meter durch eine schmale Felsspalte hinauf und über steile Felsen kletternd, gelangen wir zur Kirche. Sie ist eine der größten Felsenkirchen, dekoriert mit Geschichten aus dem Alten und dem Neuen Testament.

Die wesentlich kleinere Kirche Daniel Korkor ist nur ein paar Meter entfernt. Dort lassen wir uns zu einem Picknick nieder. Leider nicht lange. Ermias der Guide drängt zum Aufbruch. Uns fällt es schwer, die Ruhe und die atemberaubende Aussicht in das Tal und auf die Felsenlandschaft zu verlassen.

Aussicht auf ein Dorf
Felsenkirche-Maryam-Korkor-Aethiopien
Maryam Korkor
Blick von Maryam Korkor ins Tal
Blick von Maryam Korkor ins Tal

Der Aufstieg zur Kirche hat weniger Zeit als gedacht in Anspruch genommen, Ermias ist für den ganzen Tag bezahlt, wir entscheiden uns für die Besichtigung der Felsenkirche von Abune Abrham. Während Marc im Auto bleibt, wandere ich mit ihm los. Kurz vor dem Gipfel, auf dem die Kirche steht, legen wir eine kurze Pause ein. Ermias beginnt zu erzählen: er müsse viel Geld an die Vereinigung bezahlen, um als Guide arbeiten zu dürfen, die Rückfahrt in sein Dorf würde 200 Birr (8 Euro) kosten … Mir reicht es. Ich drehe mich um und gehe zurück. Verdutzt folgt er, dann redet er auf mich ein und entschuldigt sich ständig.

Um nicht zerstritten auseinander zu gehen, einigen wir uns auf die Besichtigung einer abseits liegenden Kirche: Hin- und Rückweg in drei Stunden. Es ist erst 13 Uhr und die Zeit ausreichend. Die Schlüssel für die Kirche hat ein Priester, der gleich am Anfang des Weges wohnt. Ermias fragt nach und kommt mit der Botschaft zurück, dass der Priester gerade auf dem Markt sei und wir deshalb nicht zur Kirche gehen könnten. Glauben kann ich das nicht, machen allerdings auch nichts.

Mekelle, das Tor zur Danakil

Wir fahren weiter nach Mekelle. Unterwegs halten wir an einer Anhöhe, auf der die Mikael-Kirche steht. Ermias überschlägt sich fast, als er die Anlage erklärt. Die Kirche hat drei Kreuze auf dem Dach, am Dachfirst klingeln Hunderte Glöckchen im Wind, die den Teufel vertreiben sollen. „Aber wir sind keine Teufel“, stellt er klar. Zwei große Steine hängen in einem Gerüst: die Kirchenglocke. Mit einem kleinen Stein geschlagen, erzeugen die großen Steine einen erstaunlich zarten Ton.

In Mekelle tummeln sich nur wenige Touristen. Es ist Silvester. Die Besitzerin des Gästehauses fragt, ob wir in der Nachbarschaft auf den Jahreswechsel anstoßen wollen. Erfreut stimmen wir zu.

Die Nachbarschaft – Äthiopier und Engländer – lebt in gut bewachten Villen. Im Garten ist ein großes Büfett aufgebaut, Wein und Bier machen die Runde. Ab Mitternacht wird auf Sekt umgestiegen und der Grill angeworfen. Früh am Morgen sinken wir nach einem interessanten Abend in die Betten.

Mehrtagestour in die Wüste Danakil und auf den Vulkan Erta Ale

Mekelle ist Ausgangspunkt für mehrtägige Touren in die Wüste Danakil und zum Vulkan Erta Ale. Um dorthin zu gelangen, schließen wir uns einer Gruppe an, das Gepäck lassen wir im Gästehaus zurück.

Ein Großteil des Weges wird mit dem Auto zurückgelegt. Die Straße zieht sich durch eine Gerölllandschaft, vorbei an einigen Straßenbaustellen, die recht konfus aussehen. Im Gegensatz dazu reihen sich in regelmäßigen Abständen akkurat aufgehäufte Schotterberge die Piste entlang.

Eine Kamelkarawane kreuzt unseren Weg. Auf meine Bitte hin, kurz für ein paar Fotos anzuhalten, reagiert der Fahrer genervt: „Ich zeige euch noch viele Karawanen.“ Bis zum Ende der viertägigen Tour hockt er misslaunig hinter dem Lenkrad.

Das Camp in Hamed Ela, in dem wir die erste Nacht verbringen, ist nicht weit vom Salzsee Assal (Karumsee) entfernt. Wir wollen zum Sonnenuntergang an den See. Soldaten in kurzen Hosen und über der Schulter hängender Kalaschnikow begleiten uns.

Kamelkarawane
Kamelkarawane
Hamed-Ela-Aethiopien
Hamed Ela
Sonnenuntergang am Lake Assal
Sonnenuntergang am Lake Assal

Um 5.30 Uhr ertönt der Weckruf. Trotz des starken Windes haben wir erstaunlich gut auf den unter freiem Himmel stehenden Bettgestellen geschlafen. Die Ersten checken noch vor dem Aufstehen ihre Smartphones. Vielleicht müssen sie bei Google Maps herausfinden, wo sie sich gerade befinden.

Um 6 Uhr ist Abfahrt zu den Schwefelfeldern von Dallol. Das Gebiet, das 100 Meter unter dem Meeresspiegel liegt und in der Regenzeit grün und gelb leuchtet, liegt braun und nur punktuell grün und gelb schimmernd vor uns. An einigen Stellen ist leises Blubbern unter der Erde zu hören, hier und da ist es sichtbar.

Schwefelfelder von Dallol
Schwefelfelder von Dallol
Schwefelfelder von Dallol
Schwefelfelder von Dallol
See mit öligem Wasser
See mit öligem Wasser

Nach einigen Kilometern Fahrt wird für eine Pause an einem See mit blau-gelblichem, leise blubberndem Wasser gehalten. „Taucht eure Hände hinein“, empfiehlt der Guide. Meine rau gewordenen Hände tauchen ins angenehm temperierte Wasser. Als ich sie herausziehe, fühlen sie sich geschmeidig und zart an. Das Wasser ist Öl, das von den Einheimischen zur Schönheitspflege genutzt wird.

Trotz der lebensfeindlichen Umwelt lebt das Volk der Afar in der Wüste Danakil, traditionell als nomadische Viehzüchter sowie vom Salzhandel. Am Afrera-See, dem Salzabbaugebiet der Afar, legen wir einen kurzen Stopp ein. Die Sonne brennt unbarmherzig auf die weiße Fläche. Die Augen schmerzen hinter den dunklen Gläsern der Sonnenbrille. Auf einer riesigen Fläche knien Männer auf dem Boden, hacken mit einem Beil das Salz aus der Erde, formen es zu viereckigen Blöcken und verladen es auf Kamele. Der UV-Schutz der Sonnencreme verabschiedet sich innerhalb kürzester Zeit und wir auch von der riesigen Salzfläche.

Afar beim Salzabbau auf dem Afrera-See
Afar beim Salzabbau auf dem Afrera-See
Afar beim Salzabbau auf dem Afrera-See
Afar beim Salzabbau auf dem Afrera-See
Pause für die Kamele

Für die Nacht stehen in einem Gästehaus zwei Räume für 12 Leute zur Verfügung. Das ist uns zu viel. Wir entscheiden uns für eine weitere Nacht unterm Sternenhimmel und schlafen bei den Fahrern im Garten.

Nach der sehr kalten Nacht ist die Freude auf den Vulkan Erta Ale umso größer. In einem Dorf sammeln wir eine Polizeieskorte ein. Nachdem es im Januar 2012 einen Überfall am Krater des Vulkans gab, bei dem fünf Touristen ums Leben kamen, wacht das Militär über die Wanderer.

Der Fahrer unseres Autos erträgt es nicht, überholt zu werden und veranstaltet eine kleine Wüstenrallye über die erstarrten Lavaüberreste bis zum Militärcamp am Vulkan. Dort gibt es eine Erholungspause und einen Imbiss. Erst gegen 17 Uhr, als die Temperaturen bei nur noch 32 Grad Celsius liegen, verlassen wir das Camp wieder. Polizisten, die ihre grünen Schlafdecken als Ringe um den Kopf gewunden haben, begleiten uns bis zum Vulkan. Dank Vollmond ist der Weg auch ohne Taschenlampe sehr gut zu sehen.

Militärcamp am Vulkan
Campbewohner beim Gebet
Campbewohner beim Gebet
Wandern im Feuerschein des Vulkans
Wandern im Feuerschein des Vulkans
Vulkan-Erta-Ale -Aethiopien -
Feurige Linien durchziehen den Lava-See
Eruption im Erta Ale
Eruption im Erta Ale
Lava-See-Erta-Ale
Der Lava-See

Der Feuerschein des Vulkans leuchtet weit. Bilder aus dem Film Herr der Ringe drängen sich immer weiter in den Vordergrund. Nach fünf Stunden Aufstieg stehen wir am Kraterrand. Direkt unter uns ziehen sich feurige Linien durch die oberflächlich erstarrte Lava des Sees, reißen auf und verwandeln das Gestein in eine zähe, glühende Masse, Eruptionen lassen Funken über den Kraterrand fliegen, wie Meeresbrandung schlägt eine Feuerwalze immer wieder gegen die Kraterwand. Ein gigantisches Naturschauspiel, dem wir lange zusehen.

Nicht weit vom Kraterrand entfernt, übernachten wir auf dem Lavagestein. Kamele haben Wasser und Matratzen gebracht, sodass die Lagerstatt erträglich ist.

Um nicht in der Hitze zurücklaufen zu müssen, stehen wir in der Morgendämmerung auf, sehen dem Vulkan noch einmal bei seinen Aktivitäten zu; frühstücken im Camp und kehren zurück nach Mekelle.

Weihnachten in Mekelle

In Mekelle hat sich inzwischen unsere Gastgeberin informiert, wie wir am besten auf dem Landweg nach Dschibuti weiterreisen können. Es gibt eine tägliche Busverbindung nach Logia, von wo die Möglichkeit einer Weiterfahrt mit einem Lkw besteht. Da aber zwei Tage später Weihnachten (7. Januar) ist, macht es keinen Sinn am nächsten Tag abzureisen.

Den folgenden Tag verbringen wir also mit einem Bummel über den Markt und abends bei der Weihnachtszeremonie in der Kirche: Die Kirche füllt sich langsam. Im hinteren Teil wird getrommelt, ein Priester liest mit einer Kerze in der Hand aus der Bibel vor. Im vorderen Teil der Kirche sitzen die Frauen.

Auf dem Markt gibt es alles fürs Weihnachtsfest zu kaufen
Auf dem Markt gibt es alles fürs Weihnachtsfest zu kaufen
Aethiopien-Weihnachtsgottesdienst
Gläubige beim Weihnachtsgottesdienst
Weihnachtsgottesdienst-in-Mekelle
Weihnachtsgottesdienst

Am Altar im vorderen Kirchenschiff sind Priester mit der Vorbereitung der Prozession beschäftigt. Priesterschüler strömen in den hinteren Teil der Kirche. Es wird gesungen und getanzt. Marc bekommt ein weißes Tuch und ich einen weißen Schal für den Kopf. Stock und Rassel werden uns in die Hand gedrückt und schon sind wir Teil der Gemeinde.

Die Prozession durch die Kirche beginnt, Weihrauch umgibt uns. Sechs Stunden Gebet sind uns jedoch zu viel und nach dem Ende der Prozession verlassen wir die Kirche.

Im Garten unseres Gästehauses sitzt mittlerweile eine kleine Runde zusammen, wir setzen uns dazu, stoßen um Mitternacht auf Weihnachten an und lassen uns das Weihnachtsessen schmecken.

Am Weihnachtsmorgen laden uns die Angestellten des Gästehauses zum Frühstück und zur anschließenden Kaffeezeremonie ein. Nach dem gemütlichen Teil wird noch die Dienstkleidung gewaschen, der Rest des Tages ist frei.

Zur Grenze nach Dschibuti

Der Bus nach Logia soll am nächsten Tag um 6 Uhr abfahren. Kalt und dunkel ist es auf dem Parkplatz. Tickets gibt es im Bus. 160 Birr (7 Euro) sollen sie kosten, der Ticketverkäufer verlangt 4000 Birr (170 Euro). Ich werde laut und steige wütend aus dem Bus aus. Der Ticketverkäufer kommt sofort hinterher, von den 4000 Birr ist nicht mehr die Rede.

Halbwegs pünktlich fährt der Bus los. In der vordersten Reihe sitzt ein Bewaffneter, überlaute Musik dröhnt aus den Lautsprechern. Ein alter Mann wuchtet eine riesige Salzplatte in den Gang. Längere Stopps gibt es nur zur Mittagszeit und für ein Gebet. Dafür hält der Busfahrer an einem Hügel, auf dem ein alter Mann und eine alte Frau sitzen. Ehrfurchtsvoll werden sie von den Reisenden begrüßt, dann wird gemeinsam gebetet.

Frau mit Esel auf dem Weg zur Wasserquelle
Dorf
Hütten der Hirten

Nach 11 Stunden erreichen wir Logia. Kurz entschlossen fahren wir nach Semera, das nur 10 Minuten entfernt ist, weiter. Semera ist die Hauptstadt der Region und wir versprechen uns von dort ein besseres Fortkommen nach Dschibuti.

Zwischen den Ländern Aethiopien und Dschibuti gibt es zwei Grenzübergänge, die beide sehr stark von Lkw, die äthiopische Waren zu dem als Freihafen genutzten Hafen nach Dschibuti-Stadt bringen, frequentiert werden.

In einem völlig überteuerten Motel übernachten wir. Als der Besitzer von unseren Plänen mit einem Lkw nach Dschibuti zu trampen, erfährt, bietet er an, Fahrer nach einer Mitfahrgelegenheit zu fragen. Einen findet er, der dafür 200 USD verlangt. Das ist uns zu teuer.

Um 6 Uhr stehen wir reisefertig vor dem Motel. Wieder erzählt der Besitzer, es würde nur ein paar Minuten dauern, bis er ein Fahrzeug gefunden hätte. Eine halbe Stunde später erzählt er auf einmal von der Angst der Fahrer vor den dschibutischen Grenzern.

Ein Fortkommen von Semera scheint schwierig. Mit dem nächsten Minibus fahren wir zurück nach Logia. Schon beim Aussteigen aus dem Bus werden wir gefragt, ob wir zur Grenze wollen: ja. Zehn Minuten später stoppen die Männer einen Lkw, dessen Fahrer jedoch abwinkt. Ein zweiter Fahrer, dessen Lkw mit einem Container beladen ist, lässt sich unser Visum für Dschibuti zeigen, verlangt 25 USD von jedem von uns; wir können einsteigen.

Per Anhalter nach Dschibuti

Die Dörfer in der trockenen Landschaft sind klein. Kinder verkaufen Milch am Straßenrand. Ein Frühstücksstopp. Marc schläft im Lkw, der Fahrer geht in eine Bar, ich in eine andere. Neugierige schauen vorbei. Ich werde aufgefordert, in die Moschee zu gehen. Als ich lache, lachen alle mit.

Dörfer sind immer seltener zu sehen. Die Straße windet sich in Serpentinen durch die Gerölllandschaft. In einer Serpentine steht ein liegen gebliebener Lkw. Warnschild und Steine hat der Fahrer so ungünstig aufgebaut, dass unser Fahrer reinfährt. Laut fluchend manövriert er sein Auto rückwärts die Serpentine hoch. Millimeterarbeit, da die entgegenkommenden Trucks nicht anhalten und die Straße passgenau für zwei Lkw ist.

Salzfelder tauchen auf, dann sind wir an der Grenze. Die Abfertigung ist recht zügig. Mit Respekt registriert der Grenzer, das von der Botschaft Djibouti in Berlin ausgestellte Visum. Der Fahrer ist erleichtert, als ihm bestätigt wird, dass wir gültige Visa für Dschibuti besitzen.

Zurück aus Dschibuti

Nach fünf Tagen sind wir zurück. Vom Grenzübergang in Dschibuti laufen wir nach Aethiopien. Auf äthiopischer Seite werden wir mit einem erstaunten Blick empfangen, der Ebola-Test wird gemacht, wir dürfen den Abfertigungsraum betreten. Fingerabdrücke werden gescannt, der Ton ist freundlich: „Ein Auto? Morgen früh ist hier alles voll, heute fährt nichts mehr. Im nächsten Dorf gibt es einen Raum zum Schlafen, kommt morgen wieder.“

Draußen liegen auf einer überdachten Betonfläche Reisende, die auf den Zug warten, der einmal in der Woche von Dschibuti nach Dire Dawa fährt. Wir gehen zum Zollgebäude und setzen uns auf die Stufen. Ein Auto wird doch wohl noch kommen. Tatsächlich hält kurz darauf ein Jeep: „Wollt ihr mitfahren?“ Gerne würden wir mitfahren, aber er fährt nach Dschibuti und wir wollen in die andere Richtung.

Wieder werden wir von den Grenzern auf die Übernachtungsmöglichkeit im nächsten Dorf hingewiesen; wir bleiben sitzen. Erstaunt über unsere Hartnäckigkeit lädt uns einer der Zollbeamten in das „Gästezimmer“ ein. Wir betreten einen kahlen Raum mit zerbrochenen Fensterscheiben, einem wackligen Schreibtisch, Pappen und einem Federkernboden, die an der Wand lehnen, in der Ecke ist ein Schlaflager bestehend aus Pappe und dünner Bastmatte als Matratze und einer blauen Plastikplane als Kopfkissen.

Marc legt sich schlafen. Der Zollbeamte lässt Khat besorgen, so bleiben wir beide fit für unsere Unterhaltung über den 24-Stunden-Dienst an der Grenze, das Bildungssystem in Äthiopien, seine Herkunft aus der Region Tigray, die Verfolgung der Bevölkerung in Tigray durch die Derg-Militärregierung und deren Sturz 1991.

Ab und an kommen Soldaten und Kollegen dazu, kauen eine Runde Khat mit und gehen wieder. Gegen Abend wird auf einem winzigen Ofen ein Holzkohlefeuer angezündet. Im Handumdrehen sitzen wir im dicksten Rauch.

Um 22 Uhr wird die Grenze geschlossen. Pappen und Federkernboden werden aus dem „Gästezimmer“ geholt, unsere Pässe tauschen wir gegen das Schlaflager in der Ecke ein. Die vier Zollbeamten rücken in einem anderen Raum zusammen. Einer beschwert sich kurz, erhält vom diensthabenden Chef eine klare Handbewegung als Antwort, wir legen uns hin. Zum Schlafen kommen wir jedoch nicht. Ein eisiger Wind weht durch die kaputten Fensterscheiben. Auch wenn Pappe und Bastmatte die Kälte des Betons nicht durchlassen, die Härte des Bodens ist zu deutlich spürbar.

Zum Sonnenaufgang beginnt am Grenzübergang der Trubel. Vor allem Frauen mit Handelswaren stehen Schlange. Sie werden komplett gefilzt. Nach dem Fußgängeransturm kommen die ersten Trucks. Fahrerkabine, Ladung und Stauraum werden durchsucht. Hat der Lkw auf der Ladefläche einen anderen offenen Anhänger geladen, werden Steine hineingeworfen, um zu prüfen, ob der Hänger leer ist.

Für uns treiben die Grenzer als Mitfahrgelegenheit einen Lkw auf, der an der Grenze nur seine Ladung Khat ablädt und mit seiner neuen Ladung – einem Minibus – nach Dire Dawa fährt. Im aufgeladenen Minibus sitzen bereits vier Leute. Wir quetschen uns zu fünft in die Fahrerkabine des Lkw. Nach 30 Kilometern stoppen wir, um einen Kaffee zu trinken. Im Imbiss greift mir als Erstes ein Mann an den Hintern. Als ich mich umdrehe, hüpft er entblößt vor mir auf und ab, sehr zum Amüsement der Männer drum herum. Dabei reicht mir schon der Lkw-Fahrer, der wegen seiner eindeutigen Blicke wiederholt fast im Straßengraben landet. Zum Glück bleiben zwei Mitfahrer vor Ort. So sitzen wir wenigstens nur noch zu dritt im Fahrerhaus und ich kann weiter vom Fahrer wegrücken. Am Stadtrand von Dire Dawa steigen wir in ein Tuk-Tuk um, das uns zum Busbahnhof bringt. Ohne Zeitverlust geht es von dort im übervollen Minibus nach Harar weiter.

Die Hyänen von Harar

Harar, die „Weiße Stadt“ gilt Muslimen als vierte Heilige Stadt nach Medina, Mekka und Jerusalem. Über 100 Moscheen, historische Gebäude und Märkte bilden die Innenstadt. In den traditionellen Stadthäusern leben Christen und Muslime ungestört zusammen.

Ein alter Brauch in der Stadt ist die Speisung von Hyänen. Die lange Tradition soll die Bewohner von Harar vor den Angriffen der Raubtiere schützen. Um 19 Uhr soll das Spektakel an einem der Stadttore beginnen. Zwei fettgefressene Hyänen sind pünktlich zur Stelle. Der Trainer der Tiere, der Hyänenmann, folgt später. Da es keinen Strom gibt, werden Tuk-Tuks so platziert, dass er in ihrem Scheinwerferlicht zu sehen ist. Er kniet sich hin, nimmt ein Stöckchen in den Mund, legt einen Fetzen Kamelfleisch darüber, gibt ein Kommando und eine Hyäne schnappt sich das Fleisch. Wer von den umstehenden Touristen will, kann die Hyänen ebenfalls so füttern. Sorgen braucht sich niemand zu machen. Die Tiere sind so vollgefressen, dass sie mehrmals aufgefordert werden müssen, das Fleisch zu packen. Eine Tradition, die zu einem Touristennepp verkommen ist.

Hyänenfütterung in Harar
Hyänenfütterung
Kirche und Gottesdienst in Harar
Kirche und Gottesdienst
Männer beim Schmieden
Männer beim Schmieden

Bevor wir die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Altstadt durchstreifen, müssen wir uns um Bustickets nach Addis kümmern. Von Harar nach Addis soll ein moderner, komfortabler Bus fahren. Mit Hilfe von Passanten finden wir den Ticketschalter: Der Bus verkehrt dreimal in der Woche, jedoch nicht am folgenden Tag. Es gibt noch eine zweite Busgesellschaft mit komfortablen Bussen, aber auch die fährt nicht. Bleibt nur die Fahrt mit einem Minibus. Dafür können wir Tickets kaufen, das heißt, wir können Geld an einen Typen übergeben, der uns zusichert, am nächsten Morgen um 10 Uhr äthiopischer Zeit (4 Uhr MEZ) am Hotel zu sein. Uns bleibt nichts anderes übrig, als ihm zu vertrauen.

Von Weitem ist Gesang zu hören. Angelockt betreten wir ein Kirchengelände. Hunderte Gläubige haben sich im Garten der Kirche versammelt. Als ich meinen Fotoapparat zücke, werde ich gleich nach vorne geschoben, um die Priester besser aufs Bild zu bekommen.

Die Gassen der Altstadt sind schmal und verwinkelt. Hinter einem Tor sitzen drei Männer auf dem Boden und bearbeiten ein glühendes Stück Eisen, ein weiterer Mann dreht ein Rad, mit dessen Hilfe der Blasebalg für das Schmiedefeuer aufgeblasen wird: Mittelalterliche Stimmung umgibt uns. Ein paar Sträßchen entfernt sitzen Habichte wie auf eine Perlenkette gefädelt auf den Dächern mehrerer Fleischereien. Sie warten auf Futter. Ein Mann legt uns Fleisch auf den Handrücken, die Vögel kommen im Sturzflug, greifen das Stück und sind wieder weg. Von ihren Krallen ist außer einem kurzen Druck auf der Hand nichts zu spüren.

Zurück nach Addis Abeba

Kurz nach 4 Uhr am Morgen steht der Minibus vor der Tür. Wir werden als Erste abgeholt und können uns so die besten Plätze sichern. Kreuz und quer durch die Altstadt werden weitere Fahrgäste eingesammelt. Hyänen laufen vorbei auf der Suche nach Futter. Zehn Hunde verbellen eine Hyäne. Nach einer Stunde ist der Bus voll und wir fahren los.

Erster Stopp ist zum Kaffeetrinken in einem Dorf, der Zweite an einer Tankstelle. Nur getankt wird nicht. Die Leute versorgen sich mit dicken, in Bananenblättern eingewickelten Bündeln Khat. „Hast du schon mal probiert?“, fragt mich ein junger Mann. „Ja in Dschibuti.“ „Dann musst du die hier kaufen, die sind viel besser.“

An der Grenze der Region Harar zur Region Oromia müssen auf einmal alle aussteigen: Zollkontrolle. Vor dem Auto wartet bereits ein Priester, der gegen einen Obolus seinen Segen erteilt. Aber nicht jedem Reisenden hilft Gottes Barmherzigkeit. Auf der Suche nach Schmuggelware aus Somalia und China, die es in Harar auf den Märkten gibt, durchsuchen die Zollbeamten jedes Gepäckstück Zentimeter für Zentimeter – einzige Ausnahme sind unsere Rucksäcke.

Sie werden fündig: Parfüm, Tücher, Schuhe. Eine junge Frau darf, obwohl sie den Beamten Geld anbietet, nicht wieder einsteigen.

60 Kilometer vor Addis bleibt das Auto mit einem platten Reifen liegen. Wagenheber und Schraubenschlüssel besitzt der Fahrer nicht, das Reserverad ist profillos. Die Mitreisenden bringen schnell ihre Khatbündel in den Schatten. Der Beifahrer versucht, Minibusse zu stoppen. Nur wenige halten. Einer der Fahrer verborgt kurz seinen Schraubenschlüssel, damit die Radmuttern gelöst werden können, und fährt weiter.

Ob wir Addis heute noch erreichen, wird immer unwahrscheinlicher. Endlich hält ein Minibus, dessen Fahrer einen Wagenheber hat. Die Dorfjugend, die mittlerweile um das Auto herum steht und alle weiblichen Reisenden anmacht, hebt das Auto an, der Wagenheber wird darunter geschoben, das Rad gewechselt, die Radmuttern per Hand aufgeschraubt und wir schaffen es pünktlich zum Flieger nach Hause.

Zurück zu den Äthiopienreisen

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